告别不锈钢iPhone进入钛合金时代

  早前，供应链爆料称，iPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max将首次采用钛金属中框。而一手消息透露，这两款新机型上配备的钛金属中框，是五级钛合金，硬度为330～390 HV。这种材料常见于钟表、航天和工程领域。

  从iPhone 12 Pro开始使用的「手术级不锈钢」边框，终于在三年后正式被钛金属取代。面对新材料的应用，业界也冒出了不少质疑的声音：钛金属会比不锈钢耐用吗？抗摔能力如何？防划痕能力有提升吗？

  发布于2001年的PowerBook G4笔记本电脑，得益于钛金属材料的应用，这款电脑精致且轻盈，耐用性也更上一个台阶。但或许是因为制造成本过高，且钛金属在笔记本领域没有发挥太大的作用，迭代机型全部更换回铝合金外壳。

  钛合金是一种兼顾轻巧与耐用于一身的金属材料，常见于工程、航天领域。在消费市场里，不少钟表产品大部分会选择钛合金，因为这样一种材料能够显著地降低表壳重量，提升佩戴舒适度。

  因此，自Apple Watch Series 5起，钛金属表壳的选项就牢牢「钉死」在苹果智能手表的产品线上。不过，去年发布的Apple Watch Series 8不再提供钛金属表壳，苹果将这个材料留给了定位更高的Apple Watch Ultra。

  2019年，苹果发布了旗下首个金融理财产品Apple Card。为了让一张平平无奇的信用卡看起来足够高大上，苹果选择了钛金属作为Apple Card的材料。

  先是Apple Watch，再是信用卡，在苹果的理念中，将「钛金属」放在绝对高端的定位上。这在某种程度上预示着，用上钛金属边框的iPhone 15 Pro也即将变得更「高端」。

  与前代产品的手术级不锈钢相比，钛金属具有更强的抗腐蚀性，硬度更高的同时还更加轻薄。得益于钛金属中框，iPhone 15 Pro的重量仅为191g，iPhone 14 Pro则是206g。

  钛金属的解决方法一般都是细磨砂工艺，正如Apple Watch Ultra所呈现的那样。至少iPhone 15 Pro不会因为边框沾满指纹和油污，而看起来十分廉价。

  抛开所谓的产品理念，钛金属至今没有普及的原因，还是因为制造成本太高。目前采用过钛金属中框的智能手机并不是太多，大多都是定位高奢的产品，例如8848、Gresso Meridian等。这些手机起售价动辄上万元，一些特别定制版本甚至高达数百万人民币，自然有选择更高制造成本的权利。

  2010年，酷派发布了一款型号为「N930」的智能手机。该机整个背部、中框都采用了钛金属材料，而屏幕下方的按键则是选择了触感温润的陶瓷材料。在那个塑料、玻璃「横行」的年代，酷派N930绝对是罕见的「高端产品」。

  安卓之父Andy Rubin在打造其首款智能手机产品时也将目光锁定在钛金属这种材料上。由他设计的Essential Phone，发布于2018年，定价699美元，约合人民币4760元。Andy Rubin在采访中也曾透露，钛金属的制造成本过高，极大地压低了Essential Phone的利润空间，间接导致了后续机型的计划「流产」。

  虽然钛并不是贵价金属，但钛合金原材料散热效果并不好，在工艺流程中有可能会出现「黏刀」的情况。如此一来，CNC刀片的磨损速度加快，寿命变短，必须频繁更换工具。更关键的是，钛合金加工风险高、精度把握差，良品率非常低。

  研究机构艾邦高分子在报告中提到，目前利用钛合金制造智能手机中框的良品率为30%-40%，而铝合金则是高达80%。

  对比下来，钛合金不受欢迎的原因其实还是付出的生产所带来的成本太高，但应用到实际的产品上，消费者可感知到的变化不大。「吃力不讨好」的事情，厂商自然是不太愿意做的。

  在iPhone 15 Pro的带动下，钛金属边框或许会重新获得业界关注，进而提升产线良率，降低生产所带来的成本。不久之后，可能会出现大批智能进应用钛金属材料，成为新的流行趋势。

  数码博主@数码闲聊站透露，小米正在着手研发采用钛金属材料的新机型，包括小米14系列和Redmi部分产品。

  年初，韩媒也曾提到，三星将在S24系列中选择钛金属打造手机中框，最大的目的是降低手机整体重量，提升耐用性。

  与主流的铝合金中框相比，钛金属强度高、耐高温，甚至抗腐蚀效果也更好。但客观来说，钛金属应用在智能手机中框、甚至是作为机身的主要架构，跟铝合金呈现出的实际效果并不会有非常大的差距。

  一方面，智能手机行业陷入创新瓶颈期。对于手机生产厂商而言，同质化严重的核心配置，已经没办法使其在市场中突出重围，应用新材料，在造型设计上创造差异化，是最划算的一种「创新」。

  另一方面，钛金属能够创造「稀缺性」。前面我们提到，钛金属原材料并不昂贵，只是生产所带来的成本较高，随着苹果将这种金属再一次带到消费者面前，以讨论度、业界关注度推动产业进步。产业链成熟后，钛金属成本下降，而苹果已将「钛金属=高端」的形象打出去，其他厂商采用同款材料，也有助于提升其产品的影响力。

  对于苹果而言，「传承」设计是很重要的产品更新策略之一，但这样的策略也会使其逐渐失去新鲜感。在前几代iPhone里，相同的直角边框、同样的方框镜头组、同样的磨砂/亮面玻璃，消费者们只能感受到它们在颜色上有变化。

  iPhone 14系列中卖的最好的是「暗紫色」，这足以说明果粉们看重新款机型在外观上的变化。如此看来，在同样的设计下，即便不停增加新配色，也很难继续给消费者们足够的新鲜感，最好的处理方法就是应用新材料或新工艺。

  比如iPhone 7系列上的「亮黑色」，苹果为了将金属打磨出镜面光泽，不惜选用九道精密工序+抛光工艺打造，成本比磨砂金属高出不少。

  尽管「铝合金」与「钛金属」之间呈现的实用价值差不多，但后者满足了苹果在iPhone 15 Pro上的营销需求，进一步刺激消费者购买。但这小小的变化，看起来诚意并不太够